아득한 옛날부터 사람들은 꽃을 사랑해 왔습니다. 그 중 특히 동양에서는 유, 불을 막론하고 연꽃을 사랑하여 연꽃에 서 정을 부치거나 송가를 지어 바치기도 했습니다. 그 중 옛 중국의 유학자 주렴계는 '연은 진흙에서 나도 물들지 않고, 맑 은 물결에 씻기어 요염하지도 않으며, 속은 텅비어 통해 있고, 밖은 곧으며, 넝쿨도 가지도 없고, 향기는 멀리 풍기어 맑으며, 물 가운데 우뚝하게 조촐히 서 있으니 멀리서 바라볼 수는 있어도 가까이서 매만질 수는 없다.'고 연꽃을 유교의 최대 가치격인 군자에 대비해 평가하였습니다.

 즉 연꽃은 군자가 속세에 처신해도 악에 물들지 않는 것처럼, 품위높은 청정한 사람 같으며, 도리에 통하고 품행이 꼿꼿한 선비와 같이 그 덕행이 멀리까지 영향을 끼쳐 그 위엄이 군자와 같다고 본 것입니다.
불교에서는 연꽃을 생명처럼 존중해 왔다. 불교문화 속엔 연꽃이 핵을 이루고 있어 연꽃은 곧 불교의 상징임은
말할 것도 없게 합니다.
『섭대승론석』엔 '연꽃에 네 덕(德)이 있어

첫째 향기,
둘째 깨끗함,
셋째 부드럽고 염함,
넷째 사랑스러움이다.

 저 법계진여를 총괄하면 네 덕이 있고, 상락아정(常樂我淨)에 비유된다.'고 하였다. 또한 『법화경』「용출품」에는 연꽃이 진흙탕 물 속에서 나도 그 진흙물에 물들지 않는 것과 같이 사람이 세상의 더러운 티끌에 오염되지 않음을 설하고 있습니다.

 이처럼 우리 불교에서는 연꽃을 청정정토의 꽃이라 보았으니 유학자 주렴계의 「애련설」과 종합하여 볼때, 유, 불 이 모두 최상의 꽃으로 숭상함 것이라 볼 수 있습니다. 우리나라를 비롯하여 인도, 미얀마, 중국, 일본 등지에서는 고래 로 연꽃을 부처님께 바쳤고, 후세에 나무꽃을 만들어 공양하는 풍습도 나타났습니다.
또한 극락세계를 연화세계, 죽은 뒤에 극락정토에 태어나는 것을 연화왕생, 연꽃 모양의 불좌를 연좌, 깨끗한 가사
를 연화의, 법화경을 묘법연화경, 염불종을 연종, 연꽃 모양의 등을 연화등이라 일컬으며, 설법의 묘지(妙智), 불좌
를 위시하여 탑, 부도, 절, 건물에 연꽃을 새기고 모든 불구에 연꽃을 새겨 넣어 연의 청정성을 찬탄했습니다.